Kasteel De Haar: Ontdek het luxueuze kasteelleven in de buurt van Utrecht

Kasteel De Haar https://znaki.fm/nl/places/kasteel-de-haar-utrecht/ is een niet zo verborgen parel in de buurt van Utrecht voor toeristen met een grote interesse in geschiedenis. Dit middeleeuwse kasteel, dat eind 1800 een uitgebreide luxueuze renovatie onderging, heeft voor elk wat wils: rijke verhalen over vergane glorie, eindeloze tuinen, enthousiaste Engelssprekende gidsen, seizoenspracht en zelfs een doolhof. Kortom, alles wat je nodig hebt voor een heerlijk dagje uit.

De geschiedenis van Kasteel De Haar is fascinerend. Het werd gebouwd in de jaren 1100, raakte later in verval en stond tientallen jaren geruïneerd, totdat baron Etienne van Zuylen van Nijevelt van de Haar en zijn vrouw Hélène de Rothschild in 1890 besloten om met de renovatie te beginnen. Ze namen architect Pierre Cuypers in de arm, die toen al beroemd was vanwege zijn ontwerpen voor het Rijksmuseum en het Centraal Station in Amsterdam.

Cuypers restaureerde het kasteel tot ver boven zijn oude glorie en gaf het een weelderig interieur in gotische revivalstijl, passend bij de grimmige middeleeuwse gevels met wallen, grachten en ophaalbruggen. Het resultaat is een fascinerend gebouw dat alleen al door zijn ontwerp het verhaal vertelt van zijn rijke verleden.

De kracht van vrijwilligers

Bezoekers hoeven echter niet alleen maar te gissen naar de historische transformaties van het kasteel terwijl ze de vele kamers en gangen ontdekken: in bijna elke kamer wacht een gids, klaar om het unieke verhaal van het vroegere gebruik te vertellen. Aangezien deze gidsen allemaal vrijwilligers zijn, helpen ze toeristen met veel enthousiasme en zijn ze zeer goed op de hoogte van de geschiedenis van de familie Van Zuylen.

“Sinds 2000 is het kasteel in handen van Stichting Kasteel De Haar, een particuliere non-profitorganisatie die zich inzet om het toegankelijk te houden voor het publiek. De baron wilde het kasteel in een zo goed mogelijke staat houden, iets wat hij gezien de enorme omvang niet alleen voor elkaar kon krijgen,” legt Samantha Huismans, senior marketing manager van de stichting, uit. “We ontvangen geen reguliere overheidssubsidies en daarom zijn we afhankelijk van meer dan 200 vrijwilligers die ons helpen dit historische juweeltje open te houden en zoveel mogelijk mensen de pracht en praal ervan te laten zien.”

De verhalen van de vrijwilligers brengen de vroegere bewoners en bezoekers van het kasteel tot leven: na de restauratie behoorden onder andere Coco Chanel, Maria Callas, Roger Moore, Yves Saint Laurent en Brigitte Bardot tot de laatste categorie. Zelfs vandaag de dag verblijven nazaten van de familie Van Zuylen en hun gasten nog regelmatig in het kleinere Châtelet naast het hoofdkasteel.

Sprookjesachtige bruiloften en evenementen

Kasteel De Haar ontvangt jaarlijks duizenden nieuwsgierige bezoekers, maar degenen die verliefd worden op het prachtige interieur en de eindeloze tuinen kunnen een stap verder gaan dan de standaard rondleiding. “We hebben verschillende locaties waar bruidsparen kunnen trouwen: de oude kapel op het terrein, de intieme bibliotheek of de weelderige balzaal, of zelfs buiten in de rozentuin,” somt Huismans op. Met zo’n decor zijn prachtige trouwfoto’s gegarandeerd.

Het kasteel is ook beschikbaar voor privéverhuur voor andere gelegenheden, zoals beurzen en festivals, bedrijfsbijeenkomsten of teamuitjes. De mogelijkheden voor zakelijke verhuur zijn eindeloos en het decor zal zeker indruk maken op personeel en klanten. “Particuliere verhuur is een belangrijke bron van inkomsten voor de stichting, die ons helpt om nog meer delen van het kasteel te restaureren en te onderhouden en bezoekers een nog betere ervaring te bieden,” getuigt Huismans.

Seizoenspracht

Natuurlijk wordt Kasteel De Haar nog spectaculairder tijdens de kerstperiode. Vanaf 6 december – als de kinderpiet Sinterklaas op zijn boot terug naar Spanje is vertrokken tot volgend jaar – is het hele kasteel gehuld in kerstversiering. De wandelpaden buiten worden ook verlicht, waardoor er een waar sprookjesland ontstaat waar bezoekers in kunnen opgaan.

Als je het kasteel niet tijdens de feestdagen kunt bezoeken, zijn er het hele jaar door en het hele seizoen door genoeg andere activiteiten in het kasteel, zoals tentoonstellingen, speurtochten voor kinderen en optionele bezoeken aan verborgen kamers. Kortom, alles wat je nodig hebt om het hele gezin, team of groep te vermaken. “Je kunt je bezoek afsluiten met een stop in een van de twee restaurants en een kijkje in de kasteelwinkel. En het nabijgelegen dorp Haarzuilens is ook een middagwandeling waard. Bezoek bijvoorbeeld het restaurant ’t Wapen van Haarzuylen en geniet van een Bourgondische lunch of diner,” besluit Huismans.